Den europeiske emigranten Humbert Humbert, som precis anlänt i Ramsdale, New Hamp-shire, har lyckats hitta på en plan. Han tänker gifta sig med Charlotte Haze. På det viset kommer han alltid att kunna vara i närheten av sin älskade – Charlottes brådmogna dotter! Filmskaparen Stanley Kubrick utforskar temat sexuell besatthet i denna svarta, komiska och djupt berörande version av Vladimir Nabokovs roman. Genom att locka fram skådespelarnas starkaste prestationer har Kubrick skapat en film som blev ökänd på sin tid och som inte är mindre provokativ idag. James Mason spelar den beräknande, vilseledde Humbert: gift med den behövande Charlotte (Shelley Winters); rivaliserad av den överallt närvarande Clare Quilty (Peter Sellers); och hänförd av den bekymmerslösa tonåringen (Sue Lyon) med det älskvärda, lyriska och sjungande namnet – Lolita.